A lenda da música country Charley Pride

Na íntegra Charley Frank Pride, nascido em 18 de março de 1934, em Sledge, Mississippi – EUA. Foi um cantor, guitarrista e jogador profissional de beisebol americano. Seu maior sucesso musical veio do início a meados da década de 1970, quando foi o artista mais vendido pela RCA Records desde Elvis Presley. Durante os anos de pico de sua carreira de gravações (1966-87), ele obteve 52 sucessos no top 10 na parada Hot Country Songs da Billboard, 30 dos quais chegaram ao número um. Ele ganhou o prêmio de Artista do Ano no Country Music Association Awards em 1971.

Filho de pais pobres, coletores de algodão e meeiros, o quarto dos onze filhos, Pride foi atraído em sua juventude tanto por programas de rádio Grand Ole Opry apresentando o "Rei da Música Country" Roy Acuff e os artistas honky-tonk, Hank Williams e Ernest Tubb e por beisebol. Ele recebeu seu primeiro violão aos 14 anos, mas inicialmente buscou uma carreira como arremessador e outfielder na Negro American League - o tempo todo cantando canções country para companheiros de equipe em viagens de ônibus. Em 1960 mudou-se para o centro-oeste de Montana, onde jogou beisebol na liga secundária e semiprofissional e tocou em casas noturnas locais. Depois de um disc jockey em Helena, Montana, apresentou o Pride às estrelas country Red Sovine e Red Foley, Pride buscou um contrato de publicação e gravação em Nashville, inspirado e encorajado por esses dois músicos (especialmente Sovine).

Foi em Nashville onde Pride conheceu o produtor renegado Cowboy Jack Clement, um iconoclasta que havia trabalhado com Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Johnny Cash, Roy Orbison e outros na Sun Records durante os primeiros dias do rock'n'roll. Apresentado ao Pride pelo empresário Jack Johnson, Clement deu ao Pride algumas canções para aprender e conduziu o cantor ao estúdio da RCA em 1965 para fazer gravações que chamaram a atenção de Chet Atkins da RCA, que voou para Los Angeles para as fitas dos executivos da RCA. Atkins recebeu aprovação para assinar com a Pride para a gravadora, revelando apenas a cor da Pride depois que o negócio foi fechado.

O primeiro single do Pride, "Snakes Crawl at Night", foi lançado em janeiro de 1966. A corrida do Pride foi protegida de disc-jóqueis de rádios country por meio de três lançamentos de single até o terceiro, "Just Between You and Me", escalou para o Top Ten country.

Nos 20 anos seguintes, o Pride gravou 50 singles que alcançaram o top 10 nas paradas de música country. Alguns chegaram a ocupar o primeiro lugar, venderam centenas de milhares de cópias e acabaram se tornando clássicos reconhecidos da música country. Entre esses sucessos estão “All I Have to Offer You (Is Me)” (1969), “Is Anybody Goin 'to San Antoni” (1970), “Kiss an Angel Good Mornin'” (1971) e “Someone Loves You Honey ”(1978). Ao longo dessas duas décadas de sucesso no mercado, o Pride gravou regularmente clássicos do country da era honky-tonk após a Segunda Guerra Mundial, tornando-se o ultimo.

As canções de Hank Williams, "Kaw-Liga", "Honky Tonk Blues" e "You Win Again", tornaram-se maiores sucessos novamente, uma geração após seu lançamento original.

Pride foi incluído no Country Music Hall of Fame em 2000, e ele permaneceu como uma das atrações ao vivo de maior sucesso da música country - frequentemente se apresentando com seu filho Dion e seu irmão mais novo Stephen. Em 2006, ele lançou Pride and Joy: A Gospel Music Collection, e Choices apareceu em 2011. Em 2017, Pride foi homenageado com um Grammy pelo conjunto de sua obra, e naquele ano ele também lançou o álbum Music in My Heart.

Pride morreu em Dezembro de 2020 por complicações relacionadas ao COVID-19.